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摩尔定律与半导体危机
lijian | 2009-03-10 09:39:15    阅读:3774   发布文章

  “哦,这该死的摩尔定律,他终于快走到尽头了……”
  “可是,摩尔定律走到了尽头,我们还拿什么指导产业的发展方向……”

  两种不同的声音其实恰恰说明摩尔定律对半导体产业发展的双重作用。作为一个经济层面上的预言,摩尔定律左右了高科技的半导体行业50年,在摩尔定律看到自己尽头的同时,半导体也遭遇了最大的一次产业危机。

  “半导体何时走出经济危机?”这个问题困扰了所有的从业者。如果说将半导体这次面临的重大危机完全归咎于金融风暴实在有失偏颇,毕竟半导体的全行业唱衰始于2006年年中,次贷危机出现在2007年10月,半导体全行业的低迷开始于2008年三季度。正如笔者去年文中曾提及的,半导体行业对未来预测的哀鸣是早于次贷危机出现的,若不是大智大慧之士的远见卓识,那只有一个解释原因:半导体必然是遇到了自己的问题。所以,半导体产业的复苏如果完全寄望于宏观经济的回暖是不负责任的,当然半导体的复苏也不可能脱离宏观经济的好转,不过,在我们等待整体行情解冻之时,更需要在半导体产业内部寻找解决问题的办法。

  从没有任何一种不需要保质期的产品像半导体一样快速贬值,甚至收藏砖头都比收藏半导体产品来得更有经济效益,可以说一切与半导体有关的电子产品之所以没有保值价值根源就是半导体的急速贬值。这还是高科技产品应有的现象么?为什么会如此?

  我们不妨从”摩尔定律”这个伴随并操纵了半导体50年的规律入手,表面上”摩尔定律”指挥着半导体制程的进步,实质上”摩尔定律”是个经济上的指挥棒,指挥者半导体产业发展的方向。伴随着制程技术的发展,半导体产品的成本是一定会成比例的下降。所以在摩尔定律的两个周期里芯片的成本一定会继续减半,也就是到3年之后现有任何半导体产品的价值都将缩水一半以上。当半导体高速发展之时,这样的一种经济规律似乎并没有引起人们足够的重视,更为重要的是,摩尔定律让半导体市场依靠快速频繁降低的产品成本,如催化剂般将一个个电子新应用推广到人们身边并以难以想象的速度扩张,因此,疯狂的产能扩充伴随着半导体产业持续多年的两位数膨胀而让投资者赚的钵满盆赢。

  地球总有自己的地域限制,即使人类社会电子化进程还没有完全实现,但也不会放任半导体产业如此迅猛的膨胀,当半导体逐渐膨胀到一个需要持续稳定的市场规模之时,库存增加就成为一种必然。然而,对于库存管理来说,如果一个产品以每个月接近3%的速度贬值之时,快速的贬值周期成为半导体厂商必须面对的棘手难题。这哪是摩尔定律,这就是魔鬼定律,一个用高额利润诱惑你,进来之后才发现他的可怕的魔鬼。被PC产业好好晃点了一把的存储器行业就被摩尔定律彻底赶上了一条明知火坑还要往下跳的不归路。

  如果,摩尔定律还有20年的生命,如果半导体制程不是在摩尔定律的指导下不停地向电子的极限探索,也许半导体还会继续一段时间的黄金年代。越是接近摩尔定律的底线,越是需要足够的经济支持,造成成本的变化越是微小。当许多半导体产品因为成本的问题停留在0.18或者0.13而不再继续前行的时候,问题其实就已经出现,失控了的摩尔定律已经开始发挥他骨子里经济魔鬼的本性。许多半导体产品制程的停止源于摩尔定律的行将终结,当摩尔定律将半导体制程推向一个电子尺寸的终点之时,每一次制程的革新都需要高额的投入并附加给半导体产品更高的工艺研发成本。因此半导体习惯了的贬值速度被改变了,整个市场的规则必然随之改变,那么那些依然紧跟制程的芯片就首当其冲成为了半导体危机的出头鸟,比如领先半导体制程的存储器行业。

  即使抛开已经疯狂到放血比拼谁血更多才能取胜的存储器行业,即使抛开那可怕而又躲不开的“摩尔定律”,半导体的经济危机依然有自身特有的原因。行业分工的逐渐细化,fabless和Foundry的繁荣,催生的是一系列富有活力的中小公司,与传统的其他IT产业相比,半导体的中小公司无论数量还是生存能力都是其他产业无法比拟的,可是半导体巨头的规模则无法与其他行业比肩。更为重要的是,当其他行业的市场竞争者都是在紧缩的同时,半导体则是不断在膨胀。这一切将半导体带进了一个相对尴尬的微利时代,而对于曾经投身于半导体市场的各种资金来说,这种微利已经等同于失败。而大量投资的撤离,注定了半导体走入一个萧条的境界。

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